Sobre el nombre de Echarri la etimología aparentemente más evidente hace derivar el nombre de la lengua vasca, de etxe («casa») y (h)arri (piedra), es decir casa de piedra. Parece ser que fue el escritor Arturo Campión quien propuso esta etimología y teniendo en cuenta que Echarri-Aranaz fue originalmente una bastida, pensó además que antiguamente etxarri tenía en euskera el significado de castillo, aunque esto nunca ha podido demostrarse.
El municipio está situado en la zona Oeste. de la comunidad, en el centro de la Barranca, Tierra de Aranaz. Riega su término de Oeste. a Este. el río Araquil y su afluente el arroyo San Adrián (mapa catastral, hoja 114, I: 50.000). La villa se halla a la orilla derecha del río, entre la sierra de Aralar y la de Urbasa. El Norte. del término municipal es montañoso, oscilando sus alturas entre los 600 y los 900 msnm. encontrándose tan solo el fondo del valle a 500 msnm. La capital del municipio se encuentra hacia el Este. del término, al pie de la sierra de Urbasa, a los 508 m. de altura, en la margen derecha del río Araquil.
